जुलाई का आखिरी सप्ताह चल रहा था। शहर की लगातार भागदौड़ और काम के दबाव से परेशान लोग छुट्टियां बिताने के लिए अलग-अलग जगहों पर जा रहे थे। उसी दौरान 34 वर्षीय निखिल वर्मा को भी एक असाइनमेंट मिला। वह पेशे से वन्यजीव डॉक्यूमेंट्री के लिए साउंड रिकॉर्डिस्ट था। उसका काम कैमरे के पीछे रहकर जंगलों की असली आवाज़ें रिकॉर्ड करना था—जानवरों की पुकार, हवा की सरसराहट, बारिश, नदी और रात की प्राकृतिक ध्वनियां। Scary Jungle Mystery Story 2026
निखिल ने देश के कई बड़े जंगल देखे थे। उसे अंधेरे से डर नहीं लगता था। उसका मानना था कि जंगल में सबसे खतरनाक चीज़ इंसान होता है, भूत नहीं।
इस बार उसे मध्य भारत के एक घने आरक्षित जंगल में पांच दिन की रिकॉर्डिंग करनी थी। टीम पहले ही वहां पहुंच चुकी थी, लेकिन तकनीकी कारणों से निखिल को एक दिन बाद निकलना पड़ा।
दोपहर तक वह शहर से निकल चुका था। शाम ढलते-ढलते उसकी एसयूवी जंगल के बाहरी इलाके में पहुंच गई। मोबाइल नेटवर्क धीरे-धीरे गायब होने लगा। सड़क अब कच्ची हो चुकी थी। दोनों ओर ऊंचे साल और सागौन के पेड़ इतने घने थे कि डूबते सूरज की रोशनी भी मुश्किल से जमीन तक पहुंच रही थी।
नेविगेशन ऐप बार-बार रास्ता बदल रहा था।
कुछ किलोमीटर आगे जाकर स्क्रीन पूरी तरह फ्रीज हो गई।
निखिल ने कार रोकी।
उसने ऑफलाइन मैप खोला।
लोकेशन घूम रही थी… कभी उत्तर तो कभी दक्षिण।
“कमाल है…”
उसने बुदबुदाकर फोन डैशबोर्ड पर रख दिया।
तभी दूर सड़क किनारे एक बुजुर्ग वनरक्षक दिखाई दिया।
हरे रंग की पुरानी वर्दी।
कंधे पर टॉर्च।
चेहरे पर अजीब सी गंभीरता।
निखिल ने कार रोककर पूछा,
“सर, ईको कैंप किस तरफ पड़ेगा?”
बुजुर्ग ने कुछ सेकंड तक उसकी आंखों में देखा।
फिर बोला,
“सीधे जाओ… लेकिन अगर रास्ते में कहीं भी कोई आदमी हाथ देकर गाड़ी रोकने को कहे… तो मत रुकना।”
निखिल हल्का मुस्कुराया।
“डकैत वगैरह?”
बुजुर्ग ने सिर हिलाया।
“काश बात इतनी आसान होती।”
इतना कहकर वह जंगल की तरफ चला गया।
निखिल ने शीशे में पीछे देखा।
सिर्फ दस सेकंड हुए थे।
लेकिन वहां कोई नहीं था।
न आदमी…
न टॉर्च…
न पैरों के निशान।
उसने इसे अपनी थकान समझकर कार आगे बढ़ा दी।
करीब चालीस मिनट बाद पूरी तरह अंधेरा हो चुका था।
हेडलाइट्स के अलावा कहीं कोई रोशनी नहीं थी।
अचानक सड़क के बीचोंबीच एक महिला खड़ी दिखाई दी।
सफेद रेनकोट।
सिर झुका हुआ।
एक हाथ ऊपर।
जैसे लिफ्ट मांग रही हो।
निखिल को वनरक्षक की बात याद आई।
उसने ब्रेक नहीं लगाया।
कार धीरे-धीरे महिला के पास से निकल गई।
लेकिन जैसे ही कार आगे बढ़ी…
रियर व्यू मिरर में महिला दिखाई नहीं दी।
उसकी जगह…
कार की पिछली सीट पर कोई बैठा था।
निखिल का पूरा शरीर सुन्न हो गया।
उसने तुरंत पीछे मुड़कर देखा।
सीट खाली थी।
दोबारा शीशे में देखा…
फिर वही आकृति।
इस बार उसका चेहरा साफ दिखाई दे रहा था।
चेहरा नहीं…
बस दो सफेद आंखें।
निखिल ने घबराकर शीशा नीचे कर दिया।
दो सेकंड बाद फिर ऊपर किया।
पीछे कुछ नहीं था।
उसने खुद को संभाला।
“यह दिमाग का भ्रम है…”
वह खुद से बोला।
लेकिन अगले ही पल कार के अंदर रिकॉर्डर अपने आप चालू हो गया।
उसने तो उसे बैग में रखा था।
बैग पीछे था।
रिकॉर्डर की लाल लाइट जल रही थी।
स्पीकर से आवाज़ आने लगी।
पहले हवा।
फिर झींगुर।
फिर…
एक महिला की फुसफुसाहट।
“मत… रुको…”
निखिल का दिल तेजी से धड़कने लगा।
उसने रिकॉर्डर बंद किया।
दो सेकंड बाद वह फिर चालू हो गया।
इस बार आवाज़ बदली हुई थी।
“पीछे… मत… देखो…”
निखिल ने अनजाने में पीछे देख लिया।
पीछे की सीट पर वही सफेद रेनकोट वाली महिला बैठी थी।
उसका चेहरा पूरी तरह काला था।
सिर्फ आंखें चमक रही थीं।
निखिल चीख पड़ा।
कार सड़क से फिसलते-फिसलते बची।
उसने पूरी रफ्तार से एक्सीलेटर दबा दिया।
करीब पांच मिनट बाद दूर एक लकड़ी की चौकी दिखाई दी।
बाहर आग जल रही थी।
दो वनकर्मी बैठे थे।
निखिल भागता हुआ उनके पास पहुंचा।
हांफते हुए बोला,
“मेरी गाड़ी में कोई था…”
दोनों एक-दूसरे को देखने लगे।
उनमें से एक ने पूछा,
“क्या उसने सफेद रेनकोट पहना था?”
निखिल की सांस रुक गई।
“आप… जानते हैं?”
वनकर्मी धीरे से बोला,
“हर बारिश के मौसम में वह सड़क पर दिखाई देती है। जो रुक जाता है… वह सुबह तक वापस नहीं आता।”
“लेकिन वह मेरी गाड़ी में कैसे…”
दूसरा वनकर्मी बोला,
“अगर कोई उसे अनदेखा करके निकल जाए… तो वह कुछ दूर तक उसके साथ चलती है।”
निखिल पूरी रात चौकी पर ही रुका।
सुबह सूरज निकलने के बाद वह टीम के कैंप पहुंच गया।
वहां बाकी लोग उसका इंतजार कर रहे थे।
टीम लीडर ने पूछा,
“तुम देर से क्यों आए?”
निखिल ने सारी घटना बता दी।
सब चुप हो गए।
फिर कैंप के सबसे पुराने गाइड ने कहा,
“जिस जगह तुमने महिला को देखा… वहां दस साल पहले एक सरकारी जीप गहरी खाई में गिर गई थी। उसमें एक महिला शोधकर्ता की मौत हुई थी।”
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निखिल ने गहरी सांस ली।
उसे लगा अब सब खत्म हो गया।
उसने अगले तीन दिन रिकॉर्डिंग की।
कहीं कुछ अजीब नहीं हुआ।
काम पूरा होने के बाद वह शहर लौट आया।
घर पहुंचकर उसने सारे ऑडियो कंप्यूटर में ट्रांसफर किए।
हर फाइल सामान्य थी।
लेकिन आखिरी फाइल का नाम देखकर वह रुक गया।
उसने ऐसी कोई फाइल रिकॉर्ड नहीं की थी।
फाइल का नाम था—
“SAFAR_END.wav”
उसने प्ले किया।
पहले जंगल की सामान्य आवाजें।
फिर उसकी अपनी कार का इंजन।
फिर उसकी खुद की आवाज—
“पीछे कोई नहीं है…”
उसके बाद लगभग दस सेकंड की खामोशी।
और फिर…
एक दूसरी महिला की आवाज़ बिल्कुल साफ सुनाई दी—
“अब है…”
उसके तुरंत बाद रिकॉर्डिंग में कार का पिछला दरवाज़ा खुलने की आवाज़ आई…
जबकि उस रात निखिल ने पूरी यात्रा में कार कहीं भी नहीं रोकी थी।
घबराकर उसने रिकॉर्डिंग बंद कर दी।
उसी समय उसके घर के बाहर कार का ऑटोमैटिक लॉक अपने आप खुल गया।
बीप…
बीप…
निखिल ने खिड़की से नीचे झांका।
कार खाली खड़ी थी।
लेकिन पीछे की सीट पर…
बारिश से भीगा हुआ एक सफेद रेनकोट बिल्कुल करीने से रखा था।
उसने कांपते हाथों से कार की चाबी उठाई।
रिमोट लॉक दबाया।
दरवाज़े बंद हो गए।
एक सेकंड बाद…
पीछे की खिड़की के अंदर से किसी ने धीरे-धीरे हथेली रख दी।
और कार के धुंधले शीशे पर उभर आया सिर्फ एक वाक्य—
“जंगल का सफर अभी खत्म नहीं हुआ…”
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