1. New City, New Room
Room Partner दिल्ली की सर्द रातों में एक अजीब-सी नमी होती है। हवा चेहरे को नहीं, सीधे हड्डियों को छूती है। मैं, आरव, पहली बार अपने छोटे शहर से दिल्ली आया था। सपना बड़ा था—एक अच्छी नौकरी, अपनी पहचान और घरवालों को गर्व महसूस करवाना।
ऑफिस नोएडा में था, पर कमरा सस्ता चाहिए था। कई दिन ढूंढने के बाद मुझे लक्ष्मी नगर की एक पुरानी बिल्डिंग में कमरा मिला। किराया कम था, लोकेशन ठीक थी, बस एक शर्त थी—कमरा शेयर करना पड़ेगा।
मकान मालिक, शर्मा अंकल, ने चाबी देते हुए कहा, “तुम्हारा room partner पहले से रहता है। थोड़ा शांत लड़का है। ज़्यादा बोलता नहीं।”
“नाम?” मैंने पूछा।
अंकल ने एक पल रुककर कहा, “विवान।”
कमरा तीसरी मंज़िल पर था। सीढ़ियां पुरानी थीं, दीवारों पर नमी थी और हर मंज़िल पर बल्ब ऐसे झूल रहा था जैसे कभी भी बुझ जाएगा। कमरे का दरवाज़ा खोलते ही हल्की-सी अगरबत्ती की खुशबू आई।
कमरे में दो बेड थे। एक बेड पर सफेद चादर बिल्कुल साफ बिछी थी। दूसरे पर कुछ किताबें, एक काला बैग और एक पुरानी डायरी पड़ी थी।
खिड़की के पास एक लड़का खड़ा था। लंबा, दुबला, सफेद चेहरा और आंखें… बहुत शांत।
“हाय, मैं आरव,” मैंने कहा।
वह मेरी तरफ मुड़ा। उसके चेहरे पर हल्की मुस्कान आई।
“विवान,” उसने धीमे से कहा।
उसकी आवाज़ में अजीब ठंडक थी।
2. Strange Room Partner
पहले दो दिन सब सामान्य लगा। विवान कम बोलता था, रात में देर तक जागता था और दिन में शायद ही दिखता था। वह खाना बाहर से नहीं मंगाता था, किचन इस्तेमाल नहीं करता था, चाय तक नहीं पीता था।
तीसरे दिन मैंने मज़ाक में पूछा, “भाई, तू खाता कब है?”
वह मेरी तरफ देखता रहा। फिर बोला, “जब भूख लगती है।”
“और भूख लगती कब है?”
वह मुस्कुराया, “रात में।”
उस रात मैं देर से सोया। करीब 2:30 बजे मेरी आंख खुली। कमरे में हल्की खटखट की आवाज़ आ रही थी। मैंने करवट बदली तो देखा, विवान अपने बेड पर नहीं था।
आवाज़ बाथरूम से आ रही थी।
टप… टप… टप…
जैसे पानी गिर रहा हो।
मैं उठा और बाथरूम के पास गया। दरवाज़ा आधा खुला था। अंदर अंधेरा था। मैंने धीरे से धक्का दिया।
बाथरूम खाली था।
पर फर्श गीला था।
और शीशे पर उंगली से लिखा था—
“मत पूछना।”
मेरी रीढ़ में ठंड उतर गई।
सुबह मैंने विवान से पूछा, “रात में बाथरूम में कौन था?”
वह किताब पढ़ रहा था। उसने बिना मेरी तरफ देखे कहा, “तुम थे।”
“मैं? मैं तो सो रहा था।”
वह धीरे से बोला, “हर इंसान सोते हुए भी बहुत कुछ करता है।”
उस दिन पहली बार मुझे लगा—इस लड़के में कुछ अजीब है।
3. Locked Diary Mystery
एक शाम बिजली चली गई। कमरे में अंधेरा था। विवान बाहर गया हुआ था। मैंने मोबाइल की flashlight जलाई। उसकी मेज़ पर वही पुरानी डायरी रखी थी। डायरी पर ताला नहीं था, लेकिन ऊपर लाल धागा बंधा था।
मैंने उसे छूना चाहा, तभी कमरे की खिड़की अपने-आप बंद हो गई।
धड़ाम!
मैं डरकर पीछे हटा।
उसी वक्त पीछे से आवाज़ आई, “उसे मत खोलना।”
मैं पलटा। विवान दरवाज़े पर खड़ा था।
“तू कब आया?” मैंने घबराकर पूछा।
“जब तुमने गलती करने की सोची।”
उसकी आंखें अंधेरे में भी चमक रही थीं।
मैंने बात टाल दी, पर उस डायरी ने मेरे दिमाग में जगह बना ली थी।
अगले दिन ऑफिस में भी मेरा ध्यान काम में नहीं लगा। रात को जब लौटा तो विवान कमरे में नहीं था। डायरी फिर मेज़ पर पड़ी थी। इस बार मैंने डर को दबाया और धागा खोल दिया।
पहला पन्ना खाली था।
दूसरा भी खाली।
तीसरे पन्ने पर सिर्फ एक लाइन लिखी थी—
“जो मेरे साथ रहेगा, वह अकेला नहीं बचेगा।”
मेरे हाथ कांपने लगे। तभी पीछे से विवान की आवाज़ आई—
“पढ़ लिया?”
मैंने डायरी बंद कर दी।
वह धीरे-धीरे मेरी तरफ आया। “आरव, कुछ चीज़ें जानने से ज़्यादा खतरनाक होती हैं।”
मैंने गुस्से में कहा, “तू है कौन?”
वह मुस्कुराया।
“तुम्हारा room partner.”
4. Horror Begins
उस दिन के बाद कमरा बदल गया। रात में दीवारों से आवाज़ें आने लगीं। कभी कोई रोता, कभी कोई हंसता, कभी कोई मेरा नाम फुसफुसाता।
“आरव…”
मैं उठता तो विवान खिड़की के पास खड़ा मिलता।
“तू सोता क्यों नहीं?” मैंने एक रात पूछा।
वह बोला, “नींद ज़िंदा लोगों को आती है।”
मैं हंसने की कोशिश कर रहा था, पर आवाज़ गले में अटक गई।
“मतलब?”
वह चुप हो गया।
एक रात ऑफिस से लौटते हुए मैंने नीचे शर्मा अंकल को रोककर पूछा, “अंकल, विवान कब से रह रहा है?”
शर्मा अंकल का चेहरा पीला पड़ गया।
“कौन विवान?”
मैंने सोचा शायद उन्होंने सुना नहीं।
“मेरा room partner. आपने ही तो कहा था।”
उन्होंने घबराकर आस-पास देखा। फिर बोले, “बेटा, उस कमरे में तुम अकेले रहते हो।”
मेरे पैरों के नीचे से ज़मीन खिसक गई।
“लेकिन… वहां दूसरा बेड है, उसका सामान है…”
अंकल ने मेरी बात काट दी। “ऊपर मत जाओ आज रात। मेरे घर में सो जाओ।”
मैंने पूछा, “क्यों?”
वह कुछ देर चुप रहे, फिर बोले, “तीसरी मंज़िल का वह कमरा पहले भी किराए पर दिया था। एक लड़का रहता था… नाम विवान था।”
“था?”
अंकल की आंखें भर आईं।
“तीन साल पहले उसने उसी कमरे में फांसी लगा ली थी।”
5. The Dead Room Partner
मेरी सांस रुक गई।
“नहीं… ये नहीं हो सकता,” मैंने कहा।
शर्मा अंकल बोले, “उसके बाद जो भी उस कमरे में रहा, कुछ दिनों में चला गया। कुछ पागल हो गए, कुछ गायब। लेकिन तुमने कहा कि तुमने उससे बात की?”
मैंने सिर हिलाया।
अंकल ने धीरे से कहा, “तो बेटा, अब वो तुम्हें जाने नहीं देगा।”
मैंने उसी रात कमरा छोड़ने का फैसला किया। ऊपर गया, बैग पैक करने लगा। विवान बेड पर बैठा था।
“जा रहे हो?” उसने पूछा।
मैंने जवाब नहीं दिया।
“आरव, बाहर की दुनिया झूठी है। यहां रहो। यहां कोई तुम्हें छोड़कर नहीं जाएगा।”
मैंने बैग उठाया और दरवाज़े की तरफ बढ़ा।
दरवाज़ा बंद हो गया।
अपने-आप।
मैंने हैंडल खींचा। नहीं खुला।
विवान मेरे पीछे खड़ा था।
“मैंने कहा था ना, जो मेरे साथ रहेगा, वह अकेला नहीं बचेगा।”
मैं चिल्लाया, “तू मर चुका है!”
कमरे में सन्नाटा फैल गया।
फिर विवान हंसने लगा।
धीमी हंसी।
फिर तेज़।
फिर बहुत तेज़।
दीवारें कांपने लगीं। बल्ब फट गया। अंधेरे में सिर्फ उसकी आंखें दिख रही थीं।
“मरना अंत नहीं होता, आरव,” उसने कहा। “कभी-कभी शुरुआत होता है।”
6. Dark Secret
मैंने किसी तरह दरवाज़ा खोला और नीचे भागा। शर्मा अंकल ने मुझे अपने घर में जगह दी। पूरी रात मैं जागता रहा।
सुबह उन्होंने मुझे विवान की पुरानी बातें बताईं।
विवान एक शांत लड़का था। कॉलेज में पढ़ता था। उसके साथ उसी कमरे में एक और लड़का रहता था—निखिल। दोनों अच्छे दोस्त थे। लेकिन धीरे-धीरे विवान बदलने लगा। वह कहता था कि कमरे में कोई तीसरा भी रहता है। रात में कोई उसके कान में बोलता है। कोई उसकी डायरी लिखता है।
फिर एक दिन निखिल गायब हो गया।
पुलिस आई। शक विवान पर गया। विवान कहता रहा, “मैंने नहीं मारा। वो अभी कमरे में है।”
किसी ने यकीन नहीं किया।
एक हफ्ते बाद विवान ने फांसी लगा ली।
पर निखिल कभी नहीं मिला।
मेरे दिमाग में डायरी की लाइन गूंज रही थी—
“जो मेरे साथ रहेगा, वह अकेला नहीं बचेगा।”
उस रात मुझे समझ आया—शायद विवान भूत था, लेकिन असली डर कुछ और था।
मैंने शर्मा अंकल से पूछा, “विवान की डायरी कहां है?”
अंकल ने कहा, “वही कमरे में होगी। पुलिस ने सब देखा था, पर डायरी खाली थी।”
खाली?
लेकिन मैंने उसमें लिखा देखा था।
मैंने तय किया—आज रात उस डायरी को पूरा पढ़ूंगा।
7. Haunted Room Truth
रात के 12 बजे मैं फिर तीसरी मंज़िल पर गया। शर्मा अंकल ने बहुत रोका, पर मुझे सच जानना था।
कमरे का दरवाज़ा खुला था।
अंदर वही ठंडी अगरबत्ती की खुशबू थी।
विवान खिड़की के पास खड़ा था।
“तुम वापस आ गए,” उसने कहा।
“सच बताओ,” मैंने कहा। “निखिल कहां है?”
पहली बार विवान के चेहरे पर डर दिखा।
“उसका नाम मत लो।”
“क्यों? क्या तुमने उसे मारा?”
विवान चीखा, “नहीं!”
कमरा ठंडा हो गया। दीवारों से खून जैसा पानी रिसने लगा।
“तो फिर कौन था?” मैंने पूछा।
विवान ने कांपती आवाज़ में कहा, “कमरा।”
मैं चुप रह गया।
वह बोला, “ये कमरा खाली नहीं है। ये लोगों को चुनता है। पहले दोस्त बनता है, फिर डर दिखाता है, फिर तुम्हें सबसे अलग कर देता है। और जब तुम पूरी तरह अकेले हो जाते हो… तब तुम्हें अपने अंदर रख लेता है।”
“मतलब?”
विवान ने दीवार की तरफ इशारा किया।
दीवार पर दरार थी। मैंने flashlight मारी। दरार के अंदर अंधेरा नहीं था।
अंदर जैसे कोई आंख थी।
मैं पीछे हट गया।
विवान बोला, “निखिल दीवार में है।”
मेरे हाथ से मोबाइल गिर गया।
तभी दीवार के अंदर से आवाज़ आई—
“आरव…”
आवाज़ मेरी अपनी थी।
8. Final Suspense
मैं भागना चाहता था, पर पैर जैसे जम गए थे। दीवार धीरे-धीरे फैल रही थी, जैसे कोई मुंह खुल रहा हो। अंदर से कई आवाज़ें आ रही थीं—निखिल, विवान, और न जाने कितने लोग।
विवान ने मेरा हाथ पकड़ा। उसका हाथ बर्फ जैसा ठंडा था।
“भागो,” उसने कहा।
“तू भी चल।”
वह उदास मुस्कुराया। “मैं तो पहले ही इसका हिस्सा बन चुका हूं।”
तभी दीवार से काली परछाईं निकली। उसका चेहरा नहीं था, बस लंबी उंगलियां थीं। वह मेरी तरफ बढ़ी।
विवान उसके सामने आ गया।
“इस बार नहीं,” वह बोला।
परछाईं ने विवान को पकड़ लिया। वह दर्द से चीखा। कमरे में तूफान-सा उठ गया। मैं दरवाज़े की तरफ भागा, पर दरवाज़ा फिर बंद।
मुझे डायरी याद आई।
मैंने मेज़ से डायरी उठाई। पन्ने अपने-आप पलटने लगे। आखिरी पन्ने पर लिखा था—
“नाम लिखो, कमरा छोड़ो।”
नीचे खाली जगह थी।
मुझे समझ नहीं आया। तभी विवान चिल्लाया, “अपना नाम मत लिखना!”
परछाईं हंसी।
मेरे हाथ में पेन अपने-आप आ गया। जैसे कोई मेरे हाथ को चला रहा हो।
मैंने पूरी ताकत लगाई। अपना नाम लिखने के बजाय मैंने लिखा—
“कमरा।”
जैसे ही शब्द पूरा हुआ, एक भयानक चीख गूंजी। दीवारें टूटने लगीं। फर्श हिलने लगा। खिड़की का शीशा फट गया।
काली परछाईं धुएं में बदल गई।
विवान ज़मीन पर गिर पड़ा।
मैंने उसे उठाने की कोशिश की, लेकिन उसका शरीर हवा जैसा हल्का था।
“अब तू आज़ाद है,” मैंने कहा।
वह मेरी तरफ देख कर मुस्कुराया।
“नहीं आरव… अब तुम हो।”
मेरे कानों में सन्नाटा भर गया।
“क्या मतलब?”
वह बोला, “इस कमरे को कोई नाम चाहिए था। तुमने उसका नाम लिख दिया। अब वह मरेगा नहीं… बस मालिक बदल गया।”
मैं पीछे हट गया।
विवान की शक्ल धुंधली होने लगी। वह गायब हो गया।
सुबह जब शर्मा अंकल ऊपर आए, कमरा पूरी तरह सामान्य था। दीवारें साफ थीं। डायरी गायब थी। विवान का सामान भी नहीं था।
सिर्फ मैं खिड़की के पास खड़ा था।
शर्मा अंकल ने पूछा, “बेटा, ठीक हो?”
मैंने उनकी तरफ मुड़कर देखा।
मेरे होंठों पर हल्की मुस्कान आई।
मैंने धीमे से कहा—
“नया किराएदार कब आ रहा है?”
और उसी पल कमरे की दीवार के अंदर से विवान की आवाज़ आई—
“आरव… तू इंसान नहीं रहा।”
समाप्त
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